در تصویر زیر چرتکه ژاپنی (سوروبان) را مشاهده می کنید. چرتکه از یک قاب، نوار حساب (محور افقی ای که مهره های بالا و پایین را جدا می کند) و تعدادی مهره که در هر ستون ۴ مهره در پایین و یک مهره در بالا قرار دارد، تشکیل شده است.

زمانی که در یک ستون از چرتکه مهره کم بیاوریم، بدین معنی است که باید از دوستی ها استفاده کنیم. به عنوان مثال در فرمول جمع دوستی بزرگ 10+ 9- = 1+ اگر بخواهیم 1 مهره اضافه کنیم ولی مهره ای در آن ستون نباشد، 9 مهره از ستون یکان برمی داریم و به ستون دهگان 1 مهره اضافه می کنیم (این مهره به ارزش عدد 10 است). همچنین در فرمول تفریق دوستی بزرگ 10- 9+ = 1- اگر بخواهیم 1 مهره را کم کنیم ولی مهره ای در آن ستون نباشد، 9 مهره به ستون یکان اضافه می کنیم و از ستون دهگان 1 مهره کم می کنیم (این مهره به ارزش عدد 10 است).